У большинства металлов небольшое количество электронов на внешнем энергетическом уровне, и значительно большое количество вакантных орбиталей.

Если провести прямую от $\mathrm{B}$ до $\mathrm{Og}$, то все элементы главных подгрупп, находящиеся ниже этой линии (кроме $\mathrm{H}$) относятся к металлам. Также к металлам относятся все элементы побочных подгрупп, лантаноиды и актиноиды.