Семья — один из наиболее древних социальных институтов. Он возник в условиях первобытного общества и на разных ступенях общественного развития приобретал различные формы. Так, от общества к обществу, от эпохи к эпохе варьировались социальные нормы, регулирующие семейные отношения. С течением времени под влиянием экономического и политического развития общества, культурных и национальных традиций менялись многие характеристики семьи. Но сама социальная необходимость семьи сохранялась. На всех этапах общественного развития она обусловлена потребностью общества в физическом и духовном воспроизводстве.