Дисперсная система — гетерогенная система, состоящая чаще из двух фаз, одна из которых в виде мелких частиц равномерно распределена в объёме другой.

Дисперсионная среда — вещество (или смесь веществ), представляющее собой непрерывную фазу.

Дисперсная фаза — вещество (или смесь веществ), которое находится в системе в виде отдельных мелких частиц.

Классификация дисперсных систем:

1. по степени подвижности дисперсной фазы: свободнодисперсные (частицы свободно перемещаются) и связнодисперсные (перемещение частиц затруднено);
2. по размеру частиц дисперсной фазы: грубодисперсные (размер частиц более 500 нм) и тонкодисперсные (размер частиц от 1 до 500 нм);
3. по степени взаимодействия между дисперсионной средой и дисперсной фазой: лиофобные (слабое взаимодействие) и лиофильные (сильное взаимодействие);
4. по агрегатному состоянию дисперсной фазы и дисперсионной среды: аэрозоль, пена, эмульсия, золь, суспензия, твердая пена, гель, твердый гель.