Первое квантовое число (n) называется главным. Оно характеризует энергетический уровень электрона и может принимать целочисленных значения начиная с единицы.

Второе квантовое число ($\mathrm{l}$) называется орбитальным. Оно характеризует тип орбитали, на которой располагается электрон, или, иначе говоря, форму орбитали ($\mathrm{s}, \mathrm{p}, \mathrm{d} \mathrm{или} \mathrm{f}$).