Возбужденное состояние атома — это состояние, при котором атом поглощает некоторое количество энергии и распаривает валентные электроны, находящиеся на одной орбитали.
Возбужденное состояние атома является неустойчивым и обладает конечным временем жизни.

Например, основное состояние фосфора:

${}_{15}\mathrm{Р} 1{\mathrm{s}}^{2}2{\mathrm{s}}^{2}2{\mathrm{p}}^{6}3{\mathrm{s}}^{2}3{\mathrm{p}}^{3}3{\mathrm{d}}^0$

Возбужденное состояние фосфора:

${}_{15}\mathrm{Р}* 1{\mathrm{s}}^{2}2{\mathrm{s}}^{2}2{\mathrm{p}}^{6}3{\mathrm{s}}^{1}3{\mathrm{p}}^{3}3{\mathrm{d}}^1$