Основные компоненты Вселенной — водород и гелий. Процесс термоядерного синтеза создал разнообразные атомы и молекулы, из которых позже возникли звёзды и планеты. Из-за небольшой массы и высокой скорости движения молекулы водорода покидают атмосферу, уносясь в космос. В то же время более тяжёлые атомы остаются под воздействием земной гравитации.