Самопроизвольное разрушение металлов и сплавов под действием окружающей среды называют коррозией. При этом электронейтральные атомы металла превращаются в положительно заряженные ионы, т. е. окисляются. В качестве окислителя обычно выступает кислород воздуха. Таким образом, коррозия — это окислительно-восстановительный процесс, сопровождающийся переходом электронов от металла (восстановителя) к среде кислороду (окислителю).