Химическая формула вещества показывает, атомы каких элементов и в каком соотношении входят в состав вещества, т.е. выражает его качественный и количественный состав. Например, из формулы H₂O следует, что вода состоит из атомов двух элементов — водорода и кислорода, причём на один атом кислорода приходится два атома водорода, а на один моль атомов кислорода — два моля атомов водорода.