Основной принцип переработки чугуна в сталь заключается в удалении избыточного углерода путем его окисления кислородом. В процессе часть железа также окисляется кислородом.

$$\begin{gathered} \mathrm{C} + {\mathrm{O}}_2 \to {\mathrm{CO}}_2 \\ 2\mathrm{Fe} + {\mathrm{O}}_2 \stackrel{\mathrm{t}}{\to } 2\mathrm{FeO} \end{gathered}$$

Для обратного восстановления оксида железа (II) до металла в расплав вводят раскислители, как правило, это марганец, барий, кальций, лантан.

$\mathrm{Mn} + \mathrm{FeO} \stackrel{\mathrm{t}}{\to } \mathrm{MnO} + \mathrm{Fe}$