Изучение влияния природных условий Поволжья на жизнь и быт его населения требует анализа нескольких тематических карт:

• Почвенная карта: черноземы Поволжья – это основа его сельскохозяйственного потенциала. На карте видно, что зона черноземов определяет развитие земледелия, специализацию регионов на выращивании зерновых, технических культур и т.д. Высокая плодородность почв способствовала развитию крупных сельскохозяйственных предприятий, но и создавала предпосылки к проблемам эрозии почв в результате нерационального земледелия. В районах с менее плодородными почвами преобладает животноводство или более скромное земледелие.
• Физическая карта:

1. Преобладание равнинного рельефа облегчало освоение территории, строительство дорог и каналов, развитие сельского хозяйства. Однако наличие низменностей и пойм рек создавало риск наводнений, что повлияло на архитектуру жилищ и развитие систем защиты от паводков. В горных районах (например, на юго-востоке) жизнь населения была более изолированной, с развитием специфических форм хозяйствования.
2. Волга и её притоки – это важный транспортный путь, влиявший на развитие городов, торговли и культурных связей. Реки использовались для орошения, рыболовства и судоходства. Наличие доступа к воде определяло расположение поселений, а также развитие судостроения и речной торговли. Районы с ограниченным доступом к воде испытывали больше сложностей с водоснабжением.

• Карта климатических зон: континентальный климат Поволжья с жарким летом и холодной зимой определяет виды выращиваемых сельскохозяйственных культур, сроки посева и уборки урожая. Он влияет на традиционные жилища (теплое жилье для зимних холодов), одежду, образ жизни, сезонность сельскохозяйственных работ. Засушливые периоды в степной зоне накладывают отпечаток на методы земледелия (использование орошения).