Санкт-Петербург и Москва сохранили свои позиции лидеров, даже не будучи столицами, благодаря тому, что они остаются значительными промышленными, культурными и экономическими центрами. Кроме того, их выгодное экономико-географическое положение способствует установлению связей как с другими странами (в случае Санкт-Петербурга), так и с регионами (в случае Москвы).