В общественной мысли и общественном движении второй четверти ХІХ в. можно выделить три направления: консервативное, либеральное и радикальное.

Радикальное движение было новым, поскольку впервые получило организованную форму и опиралось на европейские философские учения (например, социализм, утопический коммунизм).