Политика Александра I была противоречивой, потому что он разрывался между либеральными идеалами и авторитарной реальностью. Важной причиной была противоречивость общего замысла преобразований – сочетать либеральные реформы с сохранением основ существующего строя: конституцию – с самодержавием, освобождение крестьян – с интересами большинства дворян. Немалую роль во всём этом играли и личные качества императора – неустойчивость его настроения, двуличие, проявившаяся с годами склонность к мистицизму.

Отечественная война 1812 года усилила его стремление к стабильности и сохранению порядка, но в то же время обострила ожидания общества. 

Несмотря на то что многие реформаторские начинания так и не были воплощены в жизнь, внутренняя политика Александра І, проекты разработанных по его поручению преобразований готовили почву для масштабного экономического и политического реформирования России в будущем.