К началу ХІХ в. оформилось казачество особое военно-крестьянское сословие. Областью его расселения были специальные административно-территориальные единицы казачьи войска. К началу ХІХ в. их было семь: Астраханское, Донское, Оренбургское, Сибирское, Терское, Уральское и Черноморское.

Эти территории объединяет то, что все они находились на границах Российской империи или в стратегически важных районах. Казаки выполняли роль пограничной стражи, были военной силой, осваивали новые земли и защищали рубежи.