Экономическое развитие России в 1860-1870-е годы характеризовалось активным распространением капиталистических отношений в сельском хозяйстве и промышленности, а также развитием транспортной сети.

Сельское хозяйство в этот период постепенно переходило от крепостнических порядков к рыночным отношениям. В Центральной России, на Украине и в Поволжье активно развивалось помещичье хозяйство, ориентированное на товарное производство зерна. В различных регионах наблюдалось преобладание различных форм труда: в одних районах использовался вольнонаёмный труд, в других сохранялись отработочные отношения, при которых крестьяне обрабатывали помещичьи земли в счёт аренды. В южных губерниях страны и Закавказье активно развивалось хлопководство.

Промышленность также переживала рост, особенно в металлургической и машиностроительной отраслях. Крупные промышленные центры сформировались в Санкт-Петербурге, Москве, Туле, Нижнем Новгороде, Екатеринославе, Харькове, а также в районах Донбасса и Урала. Значительное развитие получили текстильная, пищевая и угледобывающая промышленность. В ряде городов возникли новые промышленные предприятия, особенно после реформы 1861 года, что способствовало притоку рабочей силы из деревни.

Железнодорожная сеть расширялась, что способствовало ускорению товарооборота и экономическому развитию регионов. До 1861 года в стране уже существовали железные дороги, но их активное строительство началось именно во второй половине XIX века. К 1900 году железнодорожная сеть охватила Центральную Россию, Урал, Сибирь, южные и западные регионы страны, связав между собой ключевые промышленные и сельскохозяйственные районы.