Партизанское движение сыграло значительную роль в Отечественной войне 1812 года, оказывая постоянное давление на французские войска. Одним из наиболее известных командиров партизанских отрядов был Денис Васильевич Давыдов — гусарский офицер, поэт и герой войны.

В августе 1812 года Давыдов предложил командованию создать мобильные партизанские отряды для действий в тылу врага. Получив одобрение, он сформировал отряд из 50 ахтырских гусар и 80 донских казакови начал активные действия в тылу французской армии. Уже в начале сентября его отряд напал на французский транспорт из 30 повозок с прикрытием в 225 человек, следовавший в Царёво-Займище. Весь транспорт был захвачен, а прикрытие уничтожено, за исключением 100 человек, взятых в плен. Впоследствии отряд Давыдова значительно усилился за счёт присоединившихся освобождённых из плена русских солдат и крестьян.

Одним из значимых сражений с участием отряда Давыдова стал бой под Ляховом 28 октября 1812 года. Соединившись с другими партизанскими отрядами и кавалерийским отрядом В. В. Орлова-Денисова, они атаковали французскую бригаду генерала Ж. П. Ожеро, насчитывавшую около 1600 человек. В результате успешной атаки французская бригада была разгромлена, что стало серьёзным ударом по силам Наполеона.

Среди вещественных источников, связанных с деятельностью Давыдова, можно отметить его личные вещи и оружие, хранящиеся в музеях. Например, в Государственном историческом музее представлены сабля и мундир Давыдова, отражающие особенности военной формы того времени. Кроме того, в 2012 году была выпущена памятная монета номиналом 2 рубля с изображением Дениса Давыдова, посвящённая 200-летию победы в Отечественной войне 1812 года.