Гимназии в этот период делились на классические (с углублённым изучением латинского и греческого) и реальные (с упором на технические и естественные науки).

Основные черты обучения:

– Дисциплина и строгий порядок. Ученики должны были носить форму и соблюдать жёсткие правила.

– Классическое образование. В гимназиях большое внимание уделялось латинскому и греческому языкам, математике, истории, философии.

– Закрытость для низших сословий. Хотя юридически обучение было доступно всем, в реальности дети крестьян редко могли поступить.

– Рост женского образования. В 1870-е годы появились женские гимназии, что стало важным шагом к расширению прав женщин.

Гимназическое образование было элитарным и готовило к поступлению в университеты, но с конца 1870-х годов стало подвергаться реакционным изменениям, направленным на усиление государственного контроля.