Значение Крестьянской реформы 1861 г. было очень велико. Отменив крепостную зависимость, она сделала около 24 млн крестьян лично свободными, коснувшись большей части населения страны.

Реформа открыла путь новым экономическим отношениям, способствовала созданию рынка свободной рабочей силы. Однако она имела и ряд недостатков, главным из которых было сохранение многих пережитков крепостного права (временнообязанное состояние крестьян). Она также не решила проблему малоземелья крестьян.