В первой четверти XIX века в России начало формироваться общественное движение, направленное на преобразование политической системы и ликвидацию крепостного права. Оно охватывало различные социальные группы: от либерального дворянства до радикально настроенной интеллигенции. Главными факторами, способствовавшими его развитию, стали влияние идей Просвещения, участие России в Наполеоновских войнах, разочарование в политике Александра I и стремление части общества к реформам.