После реформы 1861 года промышленность в России начала стремительно развиваться, что было обусловлено ростом рыночных отношений, отменой крепостного права и развитием транспортной инфраструктуры. Основные направления промышленного роста включали металлургию, машиностроение, текстильную и пищевую отрасли, а также добывающую промышленность.

Особенно активное развитие получила металлургия и машиностроение, что было связано со строительством железных дорог, расширением производства паровозов и оборудования для фабрик и заводов. Основными центрами металлургии стали Урал (заводы в Нижнем Тагиле, Златоусте), а также новые промышленные районы в Донбассе, где активно добывался уголь. Санкт-Петербург и Москва превратились в крупнейшие машиностроительные центры, производившие оборудование для железнодорожного транспорта, фабрик и военных нужд.

Текстильная промышленность, оставаясь важнейшей отраслью, сосредотачивалась в Центральной России – в Московской, Владимирской и Иваново-Вознесенской губерниях. Здесь строились крупные фабрики, использовавшие паровые машины, что повышало производительность труда.

Добывающая промышленность также получила импульс к развитию. Помимо угольных шахт Донбасса, начали активно разрабатываться нефтяные месторождения в Баку, что положило начало российской нефтяной промышленности. Рост добычи полезных ископаемых способствовал развитию химической отрасли и производства строительных материалов.

Важным фактором промышленного роста стало развитие железнодорожного транспорта. К 1880-м годам железнодорожная сеть России значительно расширилась, связывая крупные промышленные центры с портами и сельскохозяйственными районами. Это способствовало росту торговли, увеличению миграции рабочей силы и усилению экономической интеграции страны.