В первые три десятилетия ХІХ в. здесь господствовал стиль ампир (от фр. empire – империя). Так называют стиль позднего классицизма, для которого характерны массивные, монументальные формы с богатыми украшениями, в подражание Древнему Риму периода империи.

Памятники ампира в Петербурге проникнуты идеей торжества и независимости русского государства, величия империи. В российской столице А. Д. Захаров возвёл здание Адмиралтейства, А. Н. Воронихин (бывший крепостной графов Строгановых) построил Казанский собор, участвовал в строительстве дворцово-парковых ансамблей Павловска и Петергофа, положил начало ансамблю Невского проспекта.

По проекту талантливого архитектора К. И. Росси в Петербурге построены Михайловский дворец (ныне здание Русского музея), ансамбль Дворцовой площади со зданием Генерального штаба и аркой, Александринский театр с Театральной улицей (ныне улица Зодчего Росси) и др.

В Москве многие сооружения, реконструированные после пожара 1812 г., имеют характерные черты ампира. В этом стиле работал Д. И. Жилярди, который возвёл здания Московского университета, Екатерининского института и др. Архитектор О. И. Бове создал ансамбль Большого театра и Театральной площади, возвёл Триумфальные ворота (разобраны в 1932 г., восстановлены в 1968 г. на Кутузовском проспекте).