В 1845 г. указом Николая І было образовано Русское географическое общество. Оно должно было «собирать, обрабатывать и распространять в России географические, этнографические и статистические сведения вообще и в особенности о самой России, а также распространять достоверные сведения о России в других странах». Важнейшим направлением деятельности общества стала поддержка учёных географов, организация исследовательских экспедиций в разные уголки России и мира.