Однако в то время, как разрабатывались проекты реформ, Александр I стал замечать сопротивление реформам со стороны большинства дворян. По печальному опыту своего отца он понимал, чем это может ему грозить.

Одновременно во всей Европе нарастало революционное движение, которое влияло на российское общество, вызывало опасение царя за судьбу страны. Испытывая, с одной стороны, давление дворян, а с другой страх перед народными выступлениями, Александр начал сворачивать свои реформаторские планы.

В 1822 г., опасаясь влияния на российское общество революционных идей, император запретил деятельность в стране всех тайных организаций и начал преследование их участников.

Нерешённые проблемы общественной жизни накладывались и на личные переживания Александра І, потерявшего в короткий срок своих дочерей и сестру. В этом, как и в пожаре Москвы в 1812 г., и в страшном наводнении 1824 г. в Петербурге, царь видел Божью кару за мученическую смерть отца, Павла І.

После 1812 г. внутренняя и внешняя политика императора обретала религиозный смысл. Император мечтал о создании «общеевропейской религии», единой европейской христианской нации. 

Однако после выступления Семёновского полка в 1820 г. в Петербурге Александр І начал пересматривать свою внутреннюю, и в том числе конфессиональную, политику.