Вера Засулич в 1878 году совершила покушение на петербургского градоначальника Ф. Ф. Трепова, протестуя против избиения политзаключённого. Суд оправдал её, что вызвало шок у правительства. Это вдохновило радикалов и убедило «Народную волю» в действенности террора, приведя к серии политических убийств и покушений.