При проведении Земской и Городской реформ был введён имущественный ценз, который ограничивал участие бедных слоёв населения в выборах местных органов власти. Это объяснялось тем, что правительство стремилось сохранить доминирующее положение дворянства и буржуазии, опасаясь радикальных изменений. Кроме того, считалось, что обеспеченные и образованные люди лучше подготовлены к управлению хозяйственными и административными делами.