По этой реформе крестьяне сразу получали личную свободу, т. е. свободу перемещения, заключения брака, гражданских сделок, торговли, перехода в другие сословия и т. д. (чего ранее нельзя было сделать без согласия помещика).

Крестьяне освобождались с землёй, однако земля не сразу становилась их полной собственностью.