Период правления Екатерины II (1762–1796):

Ещё Екатерина II в своё время стремилась к созданию на Балканском полуострове, которым владела Турция, православной Греческой империи. Даже своего второго внука она назвала Константином в честь основателя Константинополя и намеревалась поставить его во главе этого планируемого государства. 

При Екатерине Великой, в ходе первой русско-турецкой войны (1768–1774), Россия получила выход к Чёрному морю и право строительства флота, а Крымское ханство стало формально независимым от Османской империи (фактически под контролем России). Также Россия получила право защищать православных христиан в Османской империи. Позднее, в 1783 году, Россия присоединила Крым. По итогу следующей войны с Турцией (1787–1791) был подтвержден переход Крыма к России и расширил её границы до Днестра.

Период правления Павла I (1796–1801):

Павел I резко изменил внешнюю политику, решив сблизиться с Османской империей против Франции. Россия и Османская империя совместно воевали против Наполеона в Египте (1798–1800), направив туда совместные экспедиционные силы.

Во время правления Павла поднялся Мальтийский вопрос. После захвата Мальты Наполеоном в 1798 году Павел I, будучи покровителем Мальтийского ордена, потребовал от Турции поддержки в борьбе за остров. В 1800 году Россия разорвала отношения с Великобританией и сблизилась с Турцией.

После убийства Павла I в 1801 году новый император Александр I вернулся к традиционной политике противостояния с Османской империей.