Для войны с Россией Наполеон создал огромную армию, насчитывавшую примерно 600 тыс. человек. Эта Великая армия, как её называли, имела необычайно пёстрый национальный состав: французов в ней было только около половины, а остальную часть составляли поляки, пруссаки, австрийцы, итальянцы, голландцы и др. Это была поистине «армия двунадесяти языков».