Эти слова были сказаны Александром Горчаковым в 1856 году после поражения России в Крымской войне.

Смысл высказывания заключается в том, что Россия не планирует немедленного реванша, но готовится к восстановлению позиций. Присутствует важность внутренних реформ (отмена крепостного права, модернизация армии). Россия ждёт удобного момента, чтобы вернуть утраченные позиции (что и произошло в 1871 году, когда были пересмотрены условия Парижского мира).

Фраза подчеркивает, что Россия не слабеет, а готовится к будущему усилению.