Реформа 1861 г., дав крестьянам личную свободу, сохранила взаимозависимость помещичьего и крестьянского хозяйств. Для ведения хозяйства с помощью наёмной рабочей силы помещикам нужно было иметь значительные денежные суммы: требовалось платить работникам, приобретать собственный инвентарь и рабочий скот, ведь до отмены крепостного права крестьяне обрабатывали барскую землю своими орудиями. По условиям реформы помещики получили от государства большие суммы денег, однако многие из них не сумели использовать эти деньги для перестройки своих хозяйств, пустив их по ветру. А те помещики, которые имели ранее перед государством задолженность (закладывая и перезакладывая свои имения), получали меньшие суммы, поскольку правительство при выдаче выкупа удерживало с них в свою пользу всю сумму их задолженности.

Самым простым способом получения прибыли для многих помещиков стала сдача в аренду своих земель своим же бывшим крепостным. За аренду крестьяне расплачивались с ними отработками: они обрабатывали помещичьи земли, оставшиеся не сданными в аренду, своим инвентарём.

Крестьяне вынуждены были арендовать землю у своих бывших помещиков, отказаться от аренды они не могли, так как по реформе получили недостаточно земли для того, чтобы и обеспечить себя, и исправно платить выкупные платежи государству.