В первой четверти XIX века экономическое развитие России заметно отставало от стран Западной Европы. Это отставание было обусловлено как внутренними факторами, так и общими историческими условиями. В то время как в странах Запада происходила промышленная революция и формировались капиталистические отношения, Россия оставалась преимущественно аграрной страной с феодально-крепостным укладом.

В Западной Европе, прежде всего в Англии, Франции, Германии, уже активно разрушались феодальные порядки. Там развивалась система наёмного труда, формировался рабочий класс, происходило внедрение новых технологий, включая паровые машины, и создавались крупные фабрики. Аграрные реформы способствовали развитию товарного сельского хозяйства, а города росли как центры торговли и промышленности.

В России же сохранялось крепостное право, что серьёзно тормозило развитие экономики. Основной производительной силой были крестьяне-крепостные, ограниченные в правах и не заинтересованные в результатах труда. Промышленность развивалась медленно. Мануфактуры постепенно уступали место фабрикам, но в целом страна сильно отставала в технологическом прогрессе. Транспортная система была слабо развита: преобладал гужевой транспорт, дороги находились в плохом состоянии, железных дорог ещё не было.

Торговля в России тоже отставала: внутренний рынок был слаб из-за низкой покупательной способности населения, а внешняя торговля основывалась в основном на экспорте сырья (лён, хлеб, лес), а не готовой продукции.

Причиной этого отставания стало сохранение феодального уклада и отсутствие системных экономических реформ. Победа России в Отечественной войне 1812 года укрепила самодержавие, но не привела к внутренним преобразованиям. В то же время в Западной Европе буржуазные революции (например, Французская революция 1789 года) разрушили старые порядки и открыли путь к бурному экономическому росту.

Таким образом, в первой четверти XIX века между Россией и Западной Европой существовали глубокие различия в экономическом развитии. Европа вступила на путь промышленной модернизации и рыночных отношений, а Россия оставалась феодальной страной. Эти различия сформировали разные исторические траектории: в Европе – буржуазно-капиталистическое общество, а в России – необходимость реформ сверху, в том числе в ответ на внутренние кризисы и революционные настроения.