Этот регион под названием Великое княжество Финляндское сразу получил особый статус в составе России. Финляндия была наделена довольно большой самостоятельностью в управлении, имела свой сейм (собрание представителей всех сословий), без согласия которого не мог быть издан, изменён или отменён ни один закон.

Для управления Великим княжеством Финляндским царь назначал генерал-губернатора (как правило, им становился выходец из прибалтийских дворян). Он, в свою очередь, возглавлял Комитет главного управления (высшее административное учреждение из 12 местных жителей 6 дворян и 6 недворян). Всё делопроизводство должно было вестись, как и раньше, на шведском языке. Создавался также Правительственный совет, управлявший судом и государственным хозяйством. Автономными оставались система образования и система местного самоуправления. Все должностные назначения в крае осуществлялись императором. К Великому княжеству Финляндскому был присоединен город Выборг с окрестностями.

Такая политика властей позволяла обеспечить относительно спокойное развитие Финляндии в составе империи.