Политика Александра I была противоречивой, потому что он разрывался между либеральными идеалами и авторитарной реальностью. 

Противоречия внутренней политики Александра I проявлялись в расхождении между провозглашёнными реформаторскими идеалами и реальными мерами, направленными на сохранение самодержавия и устойчивости империи. Это расхождение было результатом как внешних обстоятельств, так и внутренней эволюции взглядов самого императора.

Одной из причин стала боязнь Александра разделить участь погибшего отца, который в своей политике не считался с интересами большинства дворян.

Важной причиной было и то, что царю-реформатору не на кого было опереться в реализации своих замыслов не хватало умных, способных людей. Очень небольшим было и число последовательных сторонников реформ в обществе.

Другой важной причиной была противоречивость общего замысла преобразований сочетать либеральные реформы с сохранением основ существующего строя: конституцию с самодержавием, освобождение крестьян с интересами большинства дворян.

Тот факт, что реформы разрабатывались секретно, облегчил отказ царя от уже готовых проектов. Немалую роль во всём этом играли и личные качества императора неустойчивость его настроения, двуличие, проявившаяся с годами склонность к мистицизму.