Размещение предприятий цветной металлургии в первую очередь определяется близостью месторождений руды. Это характерно для производства никеля, меди, свинца и цинка. Даже первый этап алюминиевого производства (получение глинозёма) связан с месторождениями бокситов. Однако, не всегда это правило соблюдается. Например, для электролиза алюминия критическим фактором является наличие мощных источников энергии (ГЭС), из-за высокой энергоемкости процесса.