Существует, утверждал Кант, только один категорический императив: «Поступай всегда согласно такой максиме, всеобщности которой в качестве закона ты в то же время можешь желать»(максима — высший принцип, высшее правило). Категорический императив утверждает личную ответственность человека за совершённые им деяния, учит не делать другому того, чего не желаешь себе.