Химическое и радиационное повреждение генетического аппарата половых клеток приводит к различным мутациям, нарушающим синтез белка и функционирование клеток. В результате этого половые клетки теряют способность к оплодотворению, либо эмбрион или появившееся потомство имеет генетические отклонения и аномалии развития.