В составе молекул углеводов есть углерод, водород и кислород. Общая химическая формула углеводов

${\left({\mathrm{CH}}_2\mathrm{O}\right)}_{\mathrm{n}}$

или

${\mathrm{C}}_{\mathrm{n}}{\left({\mathrm{H}}_2\mathrm{O}\right)}_{\mathrm{m}}$

, но есть исключения: молекула рибозы

${\mathrm{C}}_5{\mathrm{H}}_{10}{\mathrm{O}}_5$

и дезоксирибозы

${\mathrm{C}}_5{\mathrm{H}}_{10}{\mathrm{O}}_4$

.