Для обеспечения жизнедеятельности клеток и многоклеточных организмов в разных условиях важны высокие показатели у воды теплоемкости (для предохранения клеток от резких температурных колебаний), теплопроводности (для равномерного распределения теплоты между отдельными частями организма), теплоты испарения (для предохранения от перегрева). К тому же, вода практически несжимаема (для поддержания формы и упругости клеток), имеет максимальную плотность при +4 (поэтому пресные водоемы не промерзают до дна). Также молекулы воды являются диполями (вода — хороший растворитель). При диссоциации воды образуются гидроксильные ионы и протоны, которые являются участниками многих реакций, протекающих в организме.