Различные вещества могут проникать в клетку:

1) через контакты между клетками (например, плазмодесмы у клеток растений) проходят только очень маленькие частицы, например анионы или катионы;

2) путем эндоцитоза в клетку проникают относительно крупные частицы;

3) путем фагоцитоза проникают твёрдые частицы; 4) путем пиноцитоза проникают капельки жидкости. В противоположном направлении, т. е. из клетки, вещества удаляются сходным образом. Этот процесс называют экзоцитозом.