АТФ является универсальным источником энергии. При расщеплении АТФ освобождается энергия, которая используется клетками для совершения механической работы и для транспорта через биологические мембраны ионов натрия, калия или кальция против градиента их концентрации, а также для различных процессов биосинтеза.